قد تكون السعادة حقًا من أفضل الأدوية المتاحة لنا، حسبما تشير دراسة جديدة. أفاد باحثون بريطانيون أن الناس السعداء بأنفسهم ورفاهيتهم يميلون إلى العيش حياة أطول وأكثر صحة من أولئك الذين يمرون باستمرار في المشاكل والعقبات.
قال باحثون من جامعة لندن كوليدج إن النساء في الخمسينيات من العمر اللائي أبلغن عن الاستمتاع بحياتهن كان لديهن متوسط متوقع لحوالي 37 عامًا، مقارنة بـ 31 عامًا فقط في النساء اللائي شعرن بالاكتئاب وغير السعادة في حياتهن.
والأمر نفسه ينطبق على الرجال في الخمسينيات من العمر – فالرجال الذين كانوا سعداء لديهم متوسط العمر المتوقع 33 عامًا، مقارنة بحوالي 27 عامًا بالنسبة للرجال البائسين.
كما وجد الباحثون أن الرجال والنساء الأكثر سعادة يميلون إلى التقدم في السن برشاقة ويتمتعون بسنوات أكثر خالية من الإعاقة أو الأمراض المزمنة.
وقال جيمس مادوكس الأستاذ الفخري في علم النفس الإكلينيكي بجامعة جورج ميسون في فيرفاكس، فرجينيا. إن الدراسة الجديدة “واحدة من العديد من الدراسات التي تشير إلى نفس الاتجاه العام، وهي أن الناس الأكثر سعادة والأكثر تفاؤلاً والذين لديهم درجة أعلى من الرضا في الحياة، يميلون إلى أن يكونوا أكثر صحة ويميلون إلى العيش لفترة أطول”. تم نشر نتائج الدراسة على الإنترنت في 10 يوليو في JAMA Network Open.
وأيضاَ ومن أجل الدراسة، قام الباحثون بتحليل البيانات من حوالي 9800 مشارك في دراسة اللغة الإنجليزية الطولية للشيخوخة. تم جمع المعلومات بين عامي 2002 و 2013، وكان متوسط العمر 64 عامًا.
نظر الفريق على وجه التحديد في تقرير كل مشارك عن “حياة الشخص النفسية” – بشكل أساسي، كم يستمتعون بحياتهم وكيف يشعرون بصحتهم ومزاجهم.
بعد ذلك، قام الباحثون بتتبع المشاركين لمعرفة مدى إحساسهم برفاهيتهم الخاصة. أظهرت النتائج أن الأشخاص الذين لديهم نظرة أكثر إيجابية لم يمضوا سنوات أخرى في حياتهم فحسب، بل كانوا يميلون أيضًا إلى التمتع بصحة أفضل.
على سبيل المثال، يمكن أن يتوقع الرجال البالغون من العمر 50 عامًا والذين يسعدون تمامًا بحياتهم أن يعيشوا قرابة 30 عامًا خالٍ من الإعاقة و 21 عامًا من الأمراض المزمنة. هذا بالمقارنة مع 20 و 11 سنة، للرجال المصابين بالاكتئاب الذين لا يستمتعون بالحياة.
يمكن للمرأة التي تبلغ من العمر 50 عامًا والتي تتمتع بالحياة أن تتوقع أن تعيش أكثر من 31 عامًا بدون أي عجز و 22 عامًا خالية من الأمراض المزمنة، مقارنة بحوالي 21 عامًا و 12 عامًا للذين لا يشعرون بالسعادة والاكتئاب.
استمرت الميزة الصحية المرتبطة بنظرة إيجابية للحياة مع تقدم كبار السن. في سن 60 و 70 و 80، حيث يعيش الأشخاص الذين يتمتعون بدرجة عالية من الحياة والذين لا يعانون من الاكتئاب لفترة أطول وأكثر صحة من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك.
وقال الخبراء إنه لا يوجد تفسير واضح لسبب وجود هذا الارتباط بين السعادة والصحة. كما قالت الدكتورة نانسي مرامور إن أحد الاحتمالات يكمن في حالة التعاسة المستمرة التي تنتج الكثير من التوتر.
وذكرت مرامور “أن الأفكار التلقائية السلبية تخلق استجابة للتوتر في الجهاز العصبي، الأمر الذي يخلق الأذى على الجسم”. “عندما تفكر بأنني بصحة جيدة، حتى عندما لا تكون بصدد ذلك، فأنت ترسل كل هذه الإشارات الإيجابية إلى الجسم. مما يحررك من الاجهاد العصبي”. وقال الدكتور مادوكس إنه من المحتمل أيضًا أن الناس الأكثر سعادة يميلون إلى عيش حياة يملؤها الصحة.
وقال مادوكس “الناس الأكثر سعادة لديهم شيء يعيشون من أجله”. “إنهم يحبون حياتهم، ولذا فهم يميلون إلى الاعتناء بأنفسهم أكثر من الأشخاص البائسين”. ووافقت مرامور الدكتور مادوكس على أنه يمكن للناس تغيير نظرتهم للحياة إذا أرادوا.
قالت مرامور: “يمكنك بالتأكيد إعادة تفكيرك. لكن عليك أن تدرك أن هناك حاجة لذلك، ويجب أن تكون لديك الرغبة في القيام بذلك”.
وقال مادوكس إن العلاج السلوكي المعرفي والعلاج النفسي يمكن أن يساعد البالغين على ضبط الطريقة التي ينظرون بها إلى حياتهم والاستجابة للتوتر.
وأكملت مرامور “من الصعب تغيير المعتقدات السلبية أو التشاؤمية الطويلة الأمد أكثر من تدريب المعتقدات الإيجابية في الطفولة”. “كلما بدأت أصغر سنًا، زادت سرعة تعلمها، وأصبحت أنماط التفكير هذه أكثر تعمقًا. هذا ويمكن أن يستغرق الأمر ستة أشهر لدى البالغين ما يمكنني تحقيقه مع الأطفال في ستة أسابيع”.
ومع ذلك، ليس هناك ما يضمن أن تغيير النظرة الخاصة بك سوف يطيل العمر الصحي. أشار مادوكس إلى أن علم الوراثة يلعب أيضًا دورًا قويًا في ما إذا كنت متفائلاً أم لا.
وقال مادوكس “يمكن أن تكون نفس المكونات الوراثية التي تنتج أشخاصا سعداء ومتفائلين تقوم ببرمجة أجسامهم ليعيشوا حياة أطول وأكثر صحة”.