الفاطميون أسرة حكمت شمال إفريقيا وتدين بظهورها لأبي عبيد الله الشيعي، ففي أوائل القرن العاشر كان قد أقام أحد قواده بالقيروان يبشر بقدوم نبي منتظر هو المهدي، وما لبث أن عمل عبيد الله المهدي على التخلص منه بالقتل فأثار الحادث أهالي بلاد المغرب، غير أن عبيد الله تمكن من إخماد الثورة ووجه عنايته إلى إخضاع قبائل صنهاجة بالمغرب الأقصي والقضاء على نفوذ الأدارسة في فاس، ثم شيد حاضرة المهدية على بعد 107 كيلو مترات جنوب القيروان لتكون حاضرة ملكه ونادي بنفسه خليفة (معارضا الخلافة العباسية ببغداد) عام 909م ثم استولى على الجزائر وتونس وطرابلس ثم برقة.
هاجم مصر مرات عدة لكنه ارتد على أعقابه ولم يتمكن من دخولها وتوفي عام 934.
وفي أيام الخليفة إسماعيل – الذي تلقب بالمنصور – تم الاستيلاء على صقلية عام 946، وبعد وفاته عام 952 آلت الخلافه إلى المعز لدين الله الذي فتح مصر عام 969 بقيادة جوهر الصقلي وأسس مدينة القاهرة واتخذها عاصمة للدولة الفاطمية بعد نقلها إلى مصر، ثم استولي على غرب بلاد العرب وفلسطين وسورية، ولكن مالبثت الأجزاء الغربية من الدولة أن انفصلت وكونت دويلات مستقلة.
ازدهر شأن مصر في أيام المعز، وبنيت المساجد (وأهمها الأزهر) ودار الحكمة لتدريس المذهب الشيعي والدعوة له. ولكن بدأ شأن الأسرة يتدهور بارتقاء الحاكم بأمر الله كرسي الخلافه عام 996، وكان شاذ التصرف متعصبا وادعي أخيرا الألوهية ومات على أغلب الظن قتيلا.
تعاقب الخلفاء الضعاف وخضعت الدولة لحكم الوزراء والقادة الأقوياء، وكثرت الفتن والمجاعات والأوبئة، ولكن العمارة والفن ازدهرا على يد الفواطم ويشهد ما خلفوه بالقاهرة من العمائر على ما بلغته البلاد من الرقي الفني.
وقد انتهى عهدهم عام 1171م بتعيين صلاح الدين الأيوبي وزيرا على مصر من قبل السلطان نور الدين وباسم الخليفة العباسي السني المذهب، وبذلك قضي على المذهب الشيعي.
وفيما يلي أسماء سلاطين الفواطم ومدة حكمهم:
- أبو محمد عبيدالله المهدي بالله (909-934).
- أبو القاسم محمد القائم بالله (934 – 945).
- أبو طاهر إسماعيل المنصور بالله (945-952).
- أبو تميم معد المعز لدين الله (952-975).
- أبو منصور نزار العزيز بالله (975-996).
- أبو العلي المنصور الحاكم بأمر الله (996-1020).
- أبو الحسن على الظاهر لإعزاز دين الله ( 1020-1035).
- أبو تميم معد المستنصر بالله (1035-1094).
- أبو القاسم أحمد المستعلي بالله (1094-1101).
- أبو على الآمر بأحكام الله المنصور (1101-1130).
- أبو الميمون الحافظ لدين الله عبد المجيد (1130-1149).
- أبو المنصور اسماعيل الظافر بأمر الله ( 1149-1154).
- أبو القاسم عيسي الفائز بنصر الله (1154-1160).
- وأخيرا أبو محمد عبدالله العاضد لدين الله (1160-1171)