مما لا شك فيه أن المواد البلاستيكية لا تتحلل في الماء، فهي مواد مقاومة للتحلل، وهذا ما يشكل خطراً على الكائنات البحرية، إذ يتضرر عدد كبير منها نتيجة الوقوع في فخ المخلفات البلاستيكية؛ مثل سرطان البحر، وإذا تكسرت بعض تلك المخلفات إلى أجزاء صغيرة فإن الأسماك تبتلعها مما يلوث أنسجتها أيضاً.
لا يمكننا أن نُنكر أن البلاستيك يُعد واحداً من الاكتشافات الصناعية التي سهلت حياتنا، لكنها بالمقابل خلّفت أضراراً كبيرة على الإنسان، وصحته، وبيئته.
لذلك لابد من البحث عن بديل للبلاستيك، وقد تم إيجاد بديل للبلاستيك بالفعل، وهو البلاستيك الحيوي (Bioplastics)؛ فهو بلاستيك ناتج عن مصادر حيوية مثل:
- الدهون.
- الزيوت النباتية.
- نشا الذرة.
- القش.
- نشارة الخشب.
- مُخلفات الطعام المُعاد تدويرها.
بدلاً من المُشتقات النفطية التي تُستخدم لتصنيع البلاستيك العادي.
مميزات البلاستيك الحيوي
أهم ما يُميز البلاستيك الحيوي ما يلي:
- قابليتهُ للتحلل: فهو يتحلل خلال فترة قصيرة نسبياً.
- لا يؤثر على المياه الجوفية: لكونه ينتج من مشتقات نباتية.
هل يتحلل البلاستيك الحيوي بشكل كامل؟
يُقسم البلاستيك الحيوي إلى 3 أنواع رئيسية من حيث التحلل:
- البلاستيك المُتحلل ضوئياً: وهو نوع من البلاستيك الحساس للضوء، خصوصاً للأشعة فوق البنفسجية، حيث تتفكك الروابط الكيميائية الموجودة فيه خلال بضعة أشهر.
- البلاستيك كامل التحلل: ولهذا النوع أشكال أخرى، ويتم تصنيعه من بكتيريا وفطريات، ومواد طبيعية نباتية.
- البلاستيك نصف المتحلل: وينتج من خلال عملية الجمع بين البلاستيك التقليدي والنشا، وتستطيع الكائنات الحية الدقيقة تحليل الشق الطبيعي المحتوي على النشا.
طريقة إنتاج البلاستيك الحيوي
لكل نوع طريقة لإنتاجه، فلِصُنع البلاستيك الحيوي كامل التحلل؛ يتم تجهيز المواد الحيوية المُستخدمة كأساس لصنع البلاستيك؛ ويُمكن أن تكون حبات الذرة؛ ويتم معالجتها وطحنها لاستخراج نوع من السكر هو الدكستروز.
ثم تُستخدم أحواض التخمير لتحويله إلى “حمض اللاكتيك” ومن ثم تحويله إلى اللاكتيد، والذي يتم بلمرته لصنع جزيئات طويلة السلسلة مكونة من حمض عديد اللاكتيد، وهي التي يتم تشكيلها لإنتاج الكثير من المُنتجات البلاستيكية.
المُنتجات التي يتم إنتاجها من البلاستيك الحيوي
- الطباعة ثُلاثية الأبعاد: فهناك نوعان من البلاستيك المُستخدم فيها، فأحدهما هو البولي لاكتيك أسيد Poly Lactic Acid وهو ما يُعرف اختصاراً بـ “PLA” وهو ما تكون فيه درجة الانصهار مُنخفضة، مما يُساعد على صنع حواف أكثر حدة للمُنتجات المطبوعة.
- مجال الزراعة: هناك واقيات الأشجار التي يلُفها المزارعون حول الأشجار لحمايتها من القوارض، لكن عندما تكبر الشجرة يضطرون للعمل على إزالة تلك الواقيات واحدة تلو الأخرى، إلا إذا كانت مصنوعة من البلاستيك الحيوي، فستتحلل من نفسها، بل ستُساهم في تغذية الأشجار أيضاً.
- المجال الطبي: يُمكن استخدام البلاستيك الحيوي لصناعة أجزاء تُترك في الجسم للعلاج، ثم تتحلل بواسطة الجهاز المناعي.